住みやすい町をかたちづくる、地域住民の共助

静岡県の東部に位置する長泉町。
県内でも有数の子育てしやすい町、住み心地の良い町として思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。
そのイメージの通り、長泉町には人がほっとする、住みやすくなる理由がありました。
地域の人と人とが助け合う町。詳しく紐解いてみましょう。

住みたい町No.1！　長泉町ってこんな町

長泉町は、車なら新東名高速道路の長泉沼津I.C.があり、電車であれば三島駅北口に隣接している交通アクセスが抜群に良い町。東京にも新幹線で約40分と、十分に通勤圏内です。
また、いわゆる長泉方式と呼ばれる「18歳までの医療費無料化」や、「第２子保育料無料化」など子育て世帯への制度が手厚いため、人口は増加傾向にあります。
財政健全性を示す「財政力指数」も県内No.1（令和6年度）。健全な財政運営を誇っています。
そんな長泉町ですが、全く問題がないわけではありません。かつて移住してきた住民も含めて高齢化が進み、ほかの市町と同様、孤立や孤独の問題も抱えています。具体的には、北部山あいでは人口減少に伴いバスの本数が減るという現象も起こっています。

生活支援体制整備事業と連動し、地域課題を解決

前章でお伝えした問題解決のため、長泉町では、高齢になっても自分らしく暮ら続けられる地域をめざして、介護予防・生活支援の仕組み作りを進める取り組みを行い、地域住民による助け合いを推進することで、地域全体で高齢者の生活を支える体制を作っています。
具体的には、長泉町社会福祉協議会が生活支援体制整備事業（町受託事業）と連動して地域課題の解決をめざし、生活支援・介護予防の活動を行う団体等に対し、「地域福祉活動助成」を行っているのです。
長泉町は2018年から生活支援体制整備事業を開始し、町全体のことを話し合う「第一層協議体」と、小学校区ごとに地域について話し合う第2層協議体を開始いたしました。現在はその協議体から生まれた小学校圏域の「やまびこ」「チームつながり」「AYUMU」がそれぞれ活動しています。
エリアによって困りごとが違うため、第二層協議体はそれぞれ、別の活動を行っています。次章では、北に位置する「やまびこ」、街中の「チームつながり」の活動をみてみましょう。

「だれもひとりにしない」。生活を守る地域の支援について

長泉町の北部はバスの本数が減り、高齢化した住民は交通手段に困っていました。そこで立ち上がったのが地域の有志による「やまびこ」です。坂道の多いこのエリアで、地区内の特別養護施設の車両協力を得て、月2回、スーパーでの買い物のサポートなど、移動支援ボランティアを行っています。支援者は20代の若者から80代の方まで幅広く、現在は30名が登録。支援者メンバー間はグループLINEなどを駆使して、連絡を取り合っています。
一方で、街中の長泉小学区では、「ゴミ出しをお願いしたい」、「話を聞いてほしい」と、お悩みの内容も北部と少し違います。最初はいわゆる”ちょいボラ”、ちょっとしたボランティアからスタートした活動ですが、今は、例えば朝7時過ぎに頼まれたゴミ出しを行ったり、独居の方の話を傾聴する、傾聴ボランティアを行ったりしています。
こういった活動には、当初から長泉町社会福祉協議会が加わっています。2019年頃のスタート時から、住民によるボランティアのリスクを減らし、ベストな形にするべく、何度もシミュレーションを行い、協議を重ねてきました。地域住民・福祉専門職（ケアマネジャー等）・行政が一つの環となることで、住民による主体的な活動が持続的に展開される地域づくりになることが期待されています。